Перебои с авиасообщением, возникшие в связи с закрытием воздушного пространства над Северной Европой из-за облака пепла от вулкана в Исландии, значительно снизили туристический поток в Великобританию. По мнению директора по стратегии и коммуникациям британского агентства туриндустрии VisitBritain Патрисии Йейтс, экологическая катастрофа способна нанести серьезный ущерб британской экономике, которая на сегодняшний день получает от иностранных туристов 40 миллионов фунтов стерлингов в день.

В четверг из-за пришедшего из Исландии облака вулканического пепла воздушное пространство Великобритании было полностью закрыто. Восстановить воздушное сообщение с Шотландией и Северной Ирландией планировалось еще в пятницу вечером, однако аэропорты Англии и Уэльса оставались закрытыми минимум до 07.00 утра (10.00 мск) субботы.

Перебой в авиасообщении оказался крупнейшим в истории страны. Десятки тысяч человек не могли покинуть ее или попасть на ее территорию. Железнодорожные линии и паромные службы – как единственные возможные транспортные средства – были заполнены огромным количеством пассажиров. Цитируя Патрисию Йетс, которая сообщила РИА Новости, что «некоторые сектора индустрии, безусловно, сильно пострадают, потому что авиакомпаниям необходимо летать, чтобы поддерживать свой бизнес, многие отели и другой бизнес существуют за счет того, что работают аэропорты», можно заключить, что туристический поток в Великобританию, наверняка, снизится. Фактически, в страну не смогут попасть туристы, ежедневно приносящие ее экономике десятки миллионов фунтов стерлингов.

Однако, негативный эффект может быть сглажен за счет того, что многие жители Великобритании предпочтут сэкономить средства на выезд из страны во время отпусков. При этом VisitBritain оптимистично предполагают, что в ближайшее время авиасообщение восстановится, так как вулканическое облако постепенно уходит на юг. Восстановление воздушного сообщения – основополагающий фактор для британского туризма, так как в это время года до 85 тысяч туристов въезжает в Великобританию ежедневно и три четверти из них прилетают на самолете.